Η εισβολή στην Πλάταια ήταν κατάφωρη παράβαση των σπονδών και οι Αθηναίοι άρχισαν να ετοιμάζονται για πόλεμο. Άρχισαν να ετοιμάζονται και οι Λακεδαιμόνιοι και οι σύμμαχοί τους. Και οι δύο παρατάξεις ετοιμάζονταν να στείλουν πρέσβεις στο βασιλιά των Περσών και σε άλλες βαρβαρικές χώρες, από τις οποίες ο καθένας είχε την ελπίδα να εξασφαλίσει κάποια ωφέλεια.

Ταυτόχρονα προσπαθούσαν να προσελκύσουν στην παράταξή τους όσες πολιτείες ήσαν ουδέτερες. Οι Λακεδαιμόνιοι, εκτός από τα καράβια που είχαν στην Πελοπόννησο, παράγγειλαν στις συμμαχικές τους πόλεις της Ιταλίας και της Σικελίας να ετοιμάσουν καράβια, ανάλογα με τα μέσα της η κάθε μια, ώστε ο συνολικός αριθμός του στόλου να φτάσει τα πεντακόσια καράβια και να δώσουν ένα ορισμένο ποσό χρημάτων. Οι Αθηναίοι ενίσχυσαν τη συμμαχία τους κ' έστειλαν πρέσβεις κυρίως στα γύρω από την Πελοπόννησο μέρη, στη Κέρκυρα, τη Κεφαλληνία, τους Ακαρνάνες, την Ζάκυνθο.

Οι σύμμαχοι των Λακεδαιμονίων ήταν όλοι οι Πελοποννήσιοι οι πέρα από τον Ισθμό, εκτός από τους Αργείους και τους Αχαιούς που είχαν φιλικές σχέσεις με τα δύο μέρη. Από τους Αχαιούς μόνο η Παλλήνη συμμάχησε με την Σπάρτη στην αρχή, αργότερα όμως πολέμησαν και όλοι οι άλλοι. Έξω από την Πελοπόννησο οι Λακεδαιμόνιοι είχαν συμμάχους τους Μεγαρείς, τους Φωκείς, τους Λοκρούς, τους Βοιωτούς, τους Αμπρακιώτες, τους Λευκαδίους και τους Ανακτορίους. Από τους συμμάχους αυτούς προμήθευαν ναυτικό οι Κορίνθιοι, οι Μεγαρείς, οι Σικυώνιοι, οι Πελληνείς, οι Ηλείοι, οι Αμπρακιώτες και οι Λευκάδιοι. Οι Βοιωτοί, οι Φωκείς και οι Λοκροί προμήθευαν ιππικό. Οι άλλοι σύμμαχοι προμήθευαν πεζικό.

Οι Αθηναίοι είχαν συμμάχους την Χίο, την Λέσβο, την Πλάταια, τους Μεσσηνίους της Ναυπάκτου, τους περισσότερους Ακαρνάνες, τους Κερκυραίους, τους Ζακυνθίους και τις υποτελείς πολιτείες σε διάφορα μέρη, δηλαδή στην παραθαλάσσια Καρία, στους γείτονες της Καρίας Δωριείς, στην Ιωνία, τον Ελλήσποντο, τα παράλια της Θράκης, όλα τα νησιά ανατολικά από την Πελοπόνννησο και την Κρήτη, όλες τις Κυκλάδες εκτός από τη Μήλο και τη Θήρα. Από τους συμμάχους αυτούς προμήθευαν ναυτικό η Χίος, η Λέσβος και η Κέρκυρα. Οι άλλοι προμήθευαν πεζικό και χρήματα.